拉斯维加斯押宝上流客群 不见得有钱景
 向来被认为最能对抗不景气的赌城拉斯维加斯，如今也难以抵御全球金融风暴袭击，去年下半年的观光客人数、住房率，以及会展举办数目都大幅衰退，多项娱乐场工程泡汤。 拉斯维加斯把未来押注一掷千金的豪客消费群，提供顾客各种顶级的奢华享受，包括空间宽敞的豪华套房，享受顶级菲力牛排，使用香奈儿（Chanel）等高档精品，以及拉一把5,000美元的吃角子老虎机，但随着全球经济步入衰退，许多专家质疑这策略是否明智。
博弈收入 去年大减25%
拉斯维加斯的娱乐场向来被认为不受景气起伏影响，现在却因经济衰退而步履蹒跚。和前年10月相比，赌城去年10月在观光客人数、住房率及会展数目等方面都大幅衰退。
拉斯维加斯的博弈收入陡降25.8%，且平均房价大跌14.3%，重创获利。「赌城之父」韦恩（Steve Wynn）最新的Encore豪华度假娱乐场酒店在去年12月底盛大开幕，1月的住房价159美元起跳。回想三年前，韦恩的拉斯维加斯永利大酒店落成时，特价的房价仍要250美元。Encore策略与发展部门资深副总裁布莱灵说：「现在景况大不如前，我们要顺应局势。」
观光业是内华达州的主要经济命脉，而去年营收超过68亿美元的拉斯维加斯大道正是该州最会生金蛋的母鸡，但现在拉斯维加斯随处可见空荡的停车场与停摆的营建工程。分析师说，等到信用危机消退且重拾信心的观光客再度捨得花钱度假，赌城很快会捲土重来。
过去几次不景气对赌城来说就像西北雨般短暂，可是这回情况不同，经济学家预期这波经济衰退会持续到2009年底，把克拉克郡的失业率推升至10%，并导致多项娱乐场工程泡汤。
拉斯维加斯向来凭着目眩神迷的表演及浮华的场面大发利市。几十年前，赌城甚至刻意营造「负担得起」的形象。世界扑克大赛的发起人比尼恩曾炫耀自己靠着「使小人物有大人物感觉」而致富。内华达大学拉斯维加斯分校商业与经济研究中心主任舒尔说，赌城从前「便宜」、甚至「俗气」的形象，使它能安度历来的经济不景气。
顶级饭店 游客只看不住
但韦恩改变赌城的面貌，他兴建的幻象金殿大酒店（Mirage）在1989年开张，首度把高档精品店和牛排馆引进豪华娱乐场。梦幻金殿极尽奢华之能事，在拉斯维加斯掀起1990年代抢盖主题超级度假设施的风潮。10年前耗资16亿美元打造的百乐宫娱乐场饭店（Bellagio）更是奢华无比。
拉斯维加斯大道最新兴建的工程都受到拉斯维加斯永利大酒店影响，包括米高梅幻象公司的CityCenter，该计画占地76英亩，预定2009年开幕。斥资23亿美元建造的Encore如宫殿般气派，包括造型奇特的红色吊灯、餐厅内摆放哥伦比亚画家波特罗（Botero）的作品，以及珠宝店展示231克拉的韦恩鑽石等。
Encore 在22日开幕当天，有上千人在门口排队等着进场，但多数人只是想去开眼界。大老远从佛州到赌城参观的62岁妇人德济盖鲁斯基说：「这裡我住不起，要是有大把钞票我会住。」
2003年，十分之一的赌城游客年收入在10万美元以上，拉斯维加斯观光局（LVCVA）的研究显示，2007年年收入达此门槛的观光客暴增至四分之一，相形之下，一年赚不到6万美元的游客比率由2003年的一半陡降至四分之一。
德意志银行分析师雷尔纳说，已知的兴建计画将使赌城的饭店房间数量暴增5.1万间，且以高档房居多，随着许多兴建工程因经济衰退而停顿，这个数字预料会降至约2.5万间。
内华达大学拉斯维加斯分校副教授拉图尔说：「我们一度以为百乐宫和威尼斯人会沦为中阶饭店，娱乐场会愈盖愈高级；但是，我们不是杜拜，无法一晚收费1,000美元。」
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2009年1月6日
作者：博彩编辑
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